Valores normales de colesterol por edad y sexo: tabla guía

Los valores normales de colesterol en adultos de 20 años en adelante son, como referencia general, colesterol total por debajo de 200 mg/dL, LDL por debajo de 100 y no-HDL por debajo de 130, para hombres y mujeres. Lo que cambia por sexo es el HDL: 40 o más en hombres y 50 o más en mujeres. La edad no cambia la tabla de adultos; cambia el riesgo, la frecuencia del examen y la meta que fija el médico.

¿Cuáles son los valores normales de colesterol por edad y sexo?

• 19 años o menos: colesterol total menos de 170, no-HDL menos de 120, LDL menos de 110 y HDL más de 45 mg/dL.
• Hombres de 20 años o más: colesterol total menos de 200, no-HDL menos de 130, LDL menos de 100. HDL: menos de 40 se considera bajo; 60 o más es lo mejor.
• Mujeres de 20 años o más: colesterol total menos de 200, no-HDL menos de 130, LDL menos de 100. HDL: menos de 50 se considera bajo; 60 o más es lo mejor.
• Triglicéridos (adultos): normal, menos de 150; limítrofe alto, de 150 a 199; alto, 200 o más.

Estos rangos vienen de MedlinePlus, el servicio de información de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, y están en mg/dL, la unidad que usan casi todos los laboratorios en Colombia. Cada laboratorio imprime su propio intervalo de referencia, que puede variar un poco. Cuando hay diferencia, manda lo que diga el médico que lee el examen.

¿Cambian los valores normales de colesterol después de los 50 o los 60?

La tabla de referencia es la misma para un adulto de 25 que para uno de 65. Lo que sí cambia con los años son los propios niveles: MedlinePlus explica que el colesterol tiende a subir con la edad y que, en las mujeres, el riesgo aumenta después de la menopausia. También cambia el riesgo cardiovascular de base, porque la edad es uno de los factores que el médico pone en la balanza. Por eso una persona de 62 años con diabetes puede recibir una meta de LDL más estricta que la referencia general, aunque su resultado esté “dentro de lo normal”. Los cambios propios de cada etapa están en «Colesterol en la menopausia: por qué cambia y qué vigilar» y en «Colesterol en hombres de más de 50: preguntas para el médico».

¿Por qué el HDL tiene un valor distinto para hombres y mujeres?

Porque las referencias de salud usan un punto de corte distinto para cada sexo. MedlinePlus considera bajo un HDL por debajo de 40 mg/dL en hombres y por debajo de 50 mg/dL en mujeres adultas, y la guía colombiana incluye el sexo entre los datos que el médico tiene en cuenta para evaluar el riesgo. En ambos casos, señala que un HDL de 60 o más es lo deseable, y recuerda que fumar, el exceso de alcohol, la diabetes y algunos medicamentos se asocian con un HDL más bajo.

¿Cada cuánto conviene repetir el examen según la edad?

• Niños y jóvenes: el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU. (NHLBI) sugiere un primer examen entre los 9 y los 11 años, o antes si hay antecedentes familiares.
• Adultos de 20 a 65 años: cada 5 años como referencia general.
• Hombres de 45 a 65 y mujeres de 55 a 65: cada 1 a 2 años, según el NHLBI.
• Mayores de 65: cada año.
• En Colombia, la guía de dislipidemias del Ministerio de Salud indica que, si el perfil lipídico sale normal, el médico recomendará repetirlo en intervalos de uno a dos años.

¿Quién define la meta de colesterol de cada persona?

El médico. La guía colombiana explica que para decidir tiene en cuenta la edad, el sexo, el nivel de lípidos, la presión arterial, el consumo de cigarrillo, la diabetes, la hipertensión, si ha habido un infarto previo y los antecedentes de familiares cercanos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) lo resumen igual: los números del colesterol son solo una parte de la salud general.

Con el examen en la mano, el siguiente paso es leerlo renglón por renglón, como se explica en «Cómo leer el examen de colesterol: guía del perfil lipídico». Y para quien llegó hasta aquí buscando información sobre la bergamota, el punto de partida es «Bergamota: qué es, para qué se usa y qué dice la ciencia».

Este contenido es informativo y no reemplaza el consejo de un profesional de salud. Un suplemento dietario no es un medicamento ni reemplaza el tratamiento que indique el médico.