Examen de colesterol en Colombia: ayuno, preparación y costo

El examen de colesterol, o perfil lipídico, es una muestra de sangre de la vena del brazo que toma menos de cinco minutos. La guía colombiana de dislipidemias pide ir en ayunas de 12 horas, aunque desde 2016 un consenso europeo acepta muestras sin ayuno en la mayoría de casos; la instrucción que vale es la de la orden médica o el laboratorio. Por EPS se pide con orden médica, y como particular el precio varía según la ciudad y el laboratorio.

¿Hay que ir en ayunas al examen de colesterol?

En Colombia, la guía de práctica clínica de dislipidemias del Ministerio de Salud, en su versión para pacientes, indica que el médico pedirá ir al laboratorio en ayunas, sin haber consumido ningún alimento durante las últimas 12 horas. Las fuentes de Estados Unidos dan rangos parecidos: MedlinePlus habla de 9 a 12 horas, y el NHLBI y los CDC de 8 a 12 horas, siempre según lo que indique el profesional de salud.

La práctica ha ido cambiando. En 2016, la Sociedad Europea de Aterosclerosis y la Federación Europea de Química Clínica publicaron un consenso según el cual el ayuno no es necesario de rutina: después de una comida habitual, los cambios en los lípidos no son clínicamente significativos. Ese mismo documento sugiere considerar una muestra en ayunas cuando los triglicéridos sin ayuno pasan de 440 mg/dL. En la práctica, cada laboratorio tiene su protocolo, así que lo prudente es seguir la instrucción de la orden. Si por error se desayunó, lo más sencillo es avisarlo en la toma de muestra: allí dirán si la toman igual o si conviene volver otro día. El mismo consenso recuerda que el HDL no cambia con el ayuno y que los triglicéridos son los que más varían después de comer.

¿Cómo prepararse para el perfil lipídico?

• Confirmar al pedir la cita si el laboratorio exige ayuno y de cuántas horas. Si lo exige, preguntar también si se permite agua.
• Ir temprano en la mañana: MedlinePlus señala que estos exámenes suelen hacerse en esa franja, lo que hace más llevadero el ayuno.
• Llevar la orden médica y el documento de identidad.
• No suspender ningún medicamento para el examen, salvo que el médico lo indique. Llevar la lista de medicamentos y suplementos que se toman.
• Saber que después puede quedar un pequeño morado en el sitio del pinchazo, que suele desaparecer rápido.

¿Cuánto cuesta un examen de colesterol en Colombia?

Por la EPS, el perfil lipídico se ordena en la consulta médica. En la ruta de atención para la adultez que aplican las instituciones de salud a partir de la Resolución 3280 de 2018, el tamizaje de riesgo cardiovascular incluye glicemia basal, perfil lipídico, creatinina y uroanálisis. Lo que se paga, si se paga algo, depende del régimen y de la EPS; conviene preguntarlo al autorizar la orden.

Como particular, no hay un precio único: cambia según la ciudad, el laboratorio y lo que incluya el paquete. Al cotizar, vale la pena preguntar si se trata de un perfil lipídico completo o solo de colesterol total, si el LDL es calculado o medido directamente y en cuánto tiempo entregan el resultado. Las pruebas caseras de punción en el dedo existen; MedlinePlus recomienda seguir sus instrucciones al pie de la letra y avisar al médico si el colesterol total sale por encima de 200 mg/dL.

¿Cada cuánto hay que repetir el examen de colesterol?

La guía colombiana indica que, si el resultado es normal, el médico recomendará repetirlo con intervalos de uno a dos años, y que si sale alterado dará pautas de estilo de vida. Como referencia internacional, el NHLBI sugiere cada 5 años en adultos de 20 a 65, cada 1 a 2 años en hombres de 45 a 65 y mujeres de 55 a 65, y cada año después de los 65. La frecuencia exacta la define el médico según el riesgo.

Cuando llegue el resultado, «Cómo leer el examen de colesterol: guía del perfil lipídico» explica cada renglón, y «Valores normales de colesterol por edad y sexo: tabla guía» reúne las referencias generales. Para quien también está leyendo sobre la bergamota, el resumen está en «Bergamota: qué es, para qué se usa y qué dice la ciencia».

Este contenido es informativo y no reemplaza el consejo de un profesional de salud. Un suplemento dietario no es un medicamento ni reemplaza el tratamiento que indique el médico.