Polifenoles de la bergamota: qué son y por qué se estudian

Los polifenoles de la bergamota son compuestos de la planta que se concentran en el jugo y la pulpa de la fruta. Los principales son flavonoides del grupo de las flavanonas: naringina, neoeriocitrina y neohesperidina, junto con dos menos comunes, la brutieridina y la melitidina. Se estudian porque los investigadores los asocian con los cambios medidos en el perfil lipídico, aunque buena parte de lo que se sabe sobre cómo actúan viene del laboratorio.

¿Qué son los polifenoles y los flavonoides?

Polifenoles es el nombre de una familia enorme de compuestos que fabrican las plantas. Dentro de ella están los flavonoides: según el Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón, son más de 5.000 compuestos, agrupados en seis subclases que importan en la dieta. Una de ellas son las flavanonas, típicas de los cítricos, como la hesperidina de la naranja o la naringina. No son algo exótico. Los flavonoides llegan al plato todos los días con el té, los cítricos y sus jugos, los frutos rojos, la manzana, la cebolla y las leguminosas como el fríjol. La bergamota llama la atención porque su jugo reúne varias flavanonas a la vez, incluidas dos poco estudiadas, la brutieridina y la melitidina.

¿Qué polifenoles tiene la bergamota y dónde están?

• Naringina: la flavanona más abundante en el jugo de bergamota. También está en otros cítricos.
• Neoeriocitrina: otra de las flavanonas principales del jugo.
• Neohesperidina: emparentada con la hesperidina de la naranja.
• Brutieridina y melitidina: menos abundantes. Se investigan en células por su posible relación con la enzima que el hígado usa para fabricar colesterol.
• Aceite esencial: sale de la cáscara y es otra cosa. Su interés está en el aroma, y contiene bergapteno, una sustancia que vuelve la piel sensible al sol.

Durante mucho tiempo, el jugo, la pulpa y las semillas fueron un residuo de la industria del aceite esencial en Calabria. Un estudio de 2024 sobre el jugo de distintas zonas de esa región recuerda que el interés por él creció justamente por su contenido de flavonoides. La diferencia entre lo que sale del jugo y lo que sale de la cáscara está explicada en «Extracto de bergamota: qué es y en qué difiere del aceite».

¿Por qué se estudian los polifenoles de la bergamota?

Por dos razones. La primera: en estudios con células y animales, la fracción de polifenoles de bergamota mostró efectos sobre enzimas y vías del metabolismo de las grasas. La segunda: varios ensayos en personas, casi todos italianos y pequeños, reportaron cambios en el perfil lipídico. Una revisión de 2025 en la revista Nutrients ordena esa evidencia: los datos de lípidos tienen respaldo de varios estudios clínicos, mientras que lo que se dice de los vasos sanguíneos y de los marcadores de inflamación viene sobre todo de estudios preclínicos. Esa misma revisión señala los vacíos: los productos comerciales no están estandarizados entre sí, las dosis y los métodos de extracción cambian de un estudio a otro, se sabe poco de cómo se absorben estos compuestos en personas y faltan ensayos más grandes y largos. El detalle de los estudios de colesterol está en «Bergamota: qué es, para qué se usa y qué dice la ciencia».

¿Qué significa «estandarizado en polifenoles» en una etiqueta?

Que el fabricante declara cuánto de esos flavonoides trae cada porción, y no solo cuánto extracto lleva. Es un dato clave, porque dos extractos con los mismos miligramos pueden traer cantidades muy distintas de polifenoles. El ensayo doble ciego publicado en 2024 en la revista Foods, por ejemplo, usó un extracto con una cantidad fija de flavonoides por cápsula. Cómo revisar ese dato, el origen y el registro sanitario está en «Bergamota en cápsulas: cómo elegir un suplemento de calidad».

¿Se obtienen los mismos polifenoles del té o de la fruta?

No de la misma forma. El té Earl Grey se perfuma con el aceite de la cáscara, que no es la fuente de las flavanonas del jugo; el té, eso sí, aporta sus propios flavonoides. La fruta fresca es muy amarga y casi no se come cruda. Por eso los estudios usan extractos del jugo con una cantidad conocida de flavonoides, algo que no se puede calcular en una mermelada o en una taza.

Sebian Lab está desarrollando un suplemento de extracto de bergamota en cápsulas. Los detalles del proyecto y la lista de espera están en la página de bergamota de Sebian Lab.

Este contenido es informativo y no reemplaza el consejo de un profesional de salud. Un suplemento dietario no es un medicamento ni reemplaza el tratamiento que indique el médico.