Bergamota en shampoo, perfume, té y cápsulas: no es lo mismo

La bergamota que aparece en un shampoo, un perfume, un aceite para barba o un té Earl Grey es, por lo general, aceite esencial de la cáscara, y su función es el aroma. La que se vende en cápsulas como suplemento dietario es otra cosa: un extracto del jugo, concentrado en flavonoides. Comparten el nombre y el árbol, pero no el ingrediente ni el propósito. El panorama completo de la fruta está en «Bergamota: qué es, para qué se usa y qué dice la ciencia».

¿Qué hace la bergamota en un shampoo con minoxidil?

En Colombia, buena parte de las búsquedas sobre bergamota tienen que ver con shampoos y lociones que la combinan con minoxidil. En esos productos conviene separar los dos ingredientes. El minoxidil tópico es un medicamento: MedlinePlus lo describe como un líquido que se aplica en el cuero cabelludo, con advertencias de uso y posibles efectos secundarios como picazón, resequedad, descamación o irritación, y recomienda contarle al médico antecedentes como enfermedades del corazón, los riñones o el hígado antes de usarlo. Cualquier pregunta sobre la caída del cabello es para un médico o un dermatólogo. La bergamota, en cambio, aparece en estas fórmulas como parte del perfume del producto, y lo que se ha investigado sobre el extracto que se toma no se traslada a algo que se aplica y se enjuaga.

¿Y en el aceite para barba o en el perfume?

En aceites para barba, cremas, lociones y perfumes, la bergamota es una nota cítrica clásica. Una revisión de 2015 en Frontiers in Pharmacology recuerda que el aceite esencial se obtiene raspando y prensando en frío la cáscara del fruto, que se cultiva casi solo en Calabria, y que se usa en perfumes, cosméticos, alimentos y confitería. En un aceite para barba, su papel es el olor; los demás ingredientes de la fórmula son los que definen la textura del producto.

Lo que sí importa saber sobre la piel es el bergapteno, una furocumarina presente en el aceite prensado, entre 0,11 % y 0,33 % según una revisión de 2018 en el International Journal of Molecular Sciences. Es fototóxico: en piel que luego recibe sol puede producir manchas o reacciones con ampollas. Por eso la Asociación Internacional de Fragancias (IFRA) recomendó un máximo de 0,4 % de aceite de bergamota en productos para piel expuesta al sol, y existen versiones sin furocumarinas, llamadas FCF, en las que el bergapteno se retira por destilación al vacío. Para un perfume o un aceite que se aplica en el cuello o la cara antes de salir al sol, vale la pena revisar si la fórmula usa aceite FCF.

¿El té Earl Grey con bergamota es lo mismo que tomar extracto?

No. El Earl Grey es té negro aromatizado con aceite esencial de bergamota: el cítrico le da el olor y el sabor, en cantidades pequeñas. No equivale a una porción de extracto de jugo, y tomar más tazas no lo convierte en un suplemento. La revisión de 2015 incluso recoge el caso de un hombre que, tras beber grandes cantidades de Earl Grey, presentó calambres musculares, fasciculaciones y visión borrosa, síntomas que los autores atribuyeron al bergapteno. Una taza de té es una bebida, no una forma de tomar bergamota en cantidades como las de los estudios.

¿Y el aceite esencial de bergamota que se vende en frasco?

Es el producto de aromaterapia: se usa en difusores o diluido sobre la piel, con los mismos cuidados frente al sol. Las revisiones describen ensayos sobre su aroma y el estrés, en general pequeños y con resultados mixtos. No está pensado para tomarse: los autores de la revisión de 2015 advierten que, sobre todo por los psoralenos que contiene, las preparaciones de aceite de bergamota pueden implicar riesgos fototóxicos y genotóxicos.

¿Qué tienen de distinto las cápsulas de bergamota?

Las cápsulas de un suplemento dietario llevan extracto del jugo, rico en flavonoides como la naringina, la neoeriocitrina y la neohesperidina, y no el aceite de la cáscara. Es la forma que se ha estudiado en ensayos sobre el perfil lipídico, con una evidencia que todavía es limitada, y en Colombia debe tener registro sanitario del INVIMA como suplemento dietario. La diferencia completa entre las dos fracciones está en «Extracto de bergamota: qué es y en qué difiere del aceite», lo que muestran esos ensayos, en «Bergamota y colesterol: qué dicen los estudios hasta hoy», y cómo revisar una etiqueta antes de comprar, en «Bergamota en cápsulas: cómo elegir un suplemento de calidad».

Sebian Lab está desarrollando un suplemento de extracto de bergamota en cápsulas, es decir, la forma que se toma y no la cosmética. Todavía no está a la venta; los detalles del proyecto y la lista de espera están en la página de bergamota de Sebian Lab.

Este contenido es informativo y no reemplaza el consejo de un profesional de salud. Un suplemento dietario no es un medicamento ni reemplaza el tratamiento que indique el médico.