PSA y tacto rectal: qué son y cuándo hablarlo con el médico

El PSA es un examen de sangre que mide el antígeno prostático específico, una proteína que produce la próstata, y el tacto rectal es el examen físico con el que el médico palpa la glándula. Son las dos pruebas más mencionadas cuando se habla de la próstata después de los 45, y también las más malentendidas: no se trata de hacérselas por rutina sin pensar, sino de decidir con el médico si convienen en cada caso. Esta guía explica qué son y qué dice la evidencia.

¿Qué son el PSA y el tacto rectal?

El NIDDK incluye el tacto rectal entre los exámenes con los que se estudian los problemas de la próstata y señala que muchos profesionales lo hacen en los chequeos de rutina de hombres de 40 años o más. El PSA se pide como examen de sangre. Ninguno de los dos da un diagnóstico por sí solo: un resultado alterado lleva a más pruebas, y el USPSTF advierte que los falsos positivos pueden terminar en una biopsia.

¿Qué dice la evidencia sobre hacerse el PSA?

La recomendación del USPSTF de 2018 es la referencia más citada. Para hombres de 55 a 69 años, concluye que el tamizaje con PSA puede evitar cerca de 1,3 muertes por cáncer de próstata por cada 1.000 hombres examinados a lo largo de unos 13 años, y que ese beneficio, que describe como modesto, debe sopesarse con los daños posibles: falsos positivos, biopsias, sobrediagnóstico y complicaciones del tratamiento. Por eso lo clasifica como una decisión individual, tomada con el médico. En mayores de 70 años recomienda no hacerlo de forma rutinaria. Es la recomendación de 2018; las guías se actualizan, y el médico conoce la vigente.

El mismo documento señala que los hombres afroamericanos y los que tienen antecedentes familiares de cáncer de próstata tienen un riesgo mayor que los demás.

¿Qué pesa en la decisión?

• Los antecedentes familiares de cáncer de próstata.
• El origen étnico y la edad.
• Las enfermedades que ya existen.
• Lo que cada hombre piensa de los beneficios y de los daños posibles del examen y del tratamiento.

¿Qué pasa en Colombia?

Colombia cuenta con una guía de práctica clínica del Ministerio de Salud para la detección temprana, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de próstata (GPC-2013-21, adoptada con la Resolución 1442 de 2013). Las edades y conductas concretas las define esa guía y el criterio del médico tratante; conviene preguntarle cuál aplica en cada caso.

Preguntas para llevar a la consulta

• ¿Qué riesgo tengo según mi edad y mis antecedentes familiares?
• ¿Conviene hacerme el PSA o el tacto rectal ahora o más adelante?
• ¿Qué pasa si el resultado sale alterado?
• ¿Los síntomas urinarios que tengo requieren otros exámenes?
• ¿Alguno de mis medicamentos influye en la orina?
• ¿Qué hábitos me recomienda cambiar?

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Para tener el contexto completo, empieza por «Qué es la próstata y qué cambia en ella después de los 45» y por «Hiperplasia prostática benigna: qué es y a quién le pasa».

Este contenido es informativo y no reemplaza el consejo de un profesional de salud. Musfort y Vitalfit son suplementos funcionales de origen natural con registro INVIMA; no son medicamentos.